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米沢正子さん（仮名）は、自立度が高い人向けの高齢者住宅に入居していましたが、認知症の発症に伴い自発的に動くことが少なくなるなど、今まで以上に介護が必要な状態となっていきました。このままでは状態が悪くなる一方であると後見人のいとこが考え、認知症ケアを専門とする当グループホームに入居となりました。

入居当日は環境が変わった影響からか戸惑うような様子がみられましたが、翌日には近くの席の方と談笑するなど、落ち着いて過ごされるようになりました。しかし、入居前に動く機会が減っていた影響で、自分の力で立つことや歩くことは難しい状態でした。できることが少しでも増えたらと、歩行練習のために職員が歩行器を用意すると、何とか歩こうと体を動かしました。職員はその姿を見て「自分で歩きたい」という米沢さんの気持ちを感じ「何とかして歩くことができるようになってほしい」と思いました。

歩くことができるように家事仕事で少しでも立つ機会を増やし、数歩でも歩く機会を設けました。また体に筋肉がつきやすいように食事に高タンパクの食材を多く取り入れました。そうして１カ月後には15m程度は自分で歩くことができるようになりました。加えて米沢さんが「散歩に行きたい」と希望し、外で散歩をすることが習慣となり、徐々に歩行能力が向上していきました。現在では近所の公園まで笑顔で散歩に出かけています。

認知症の発症に伴って活動する機会が減り、身体機能が低下することがあります。しかし今回の米沢さんのように適切な生活習慣と歩く機会を増やすことで改善することが可能です。身体機能が向上することで、さらに意欲も向上します。

「愛の家グループホーム板橋高島平」（東京都）　ホーム長