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久保和江さん（仮名）は外出時に迷う、昼夜問わず妹さんに電話を繰り返しかけるなどの様子がみられ、当グループホームに入居しました。

久保さんは入居当初「家に帰りたい」「自由になりたい」と興奮した様子がみられました。職員は、久保さんは入居直後で不安であることに加え、話していること以外にも本当に求めていることがあるのではないか、と考えました。久保さんに職員のことを安心できる相手として認めてもらうこと、本当に求めていることが何かを知ることを目的に話をじっくり聞く時間をつくることにしました。

話をするときには久保さんが安心できるように部屋で行い、家やお金など心配していることには職員間で統一した返答をするようにしました。ある日、久保さんに「自由とはどんな生活ですか」と聞くと「出かけたい」「買い物に行きたい」と話してくれました。久保さんの思いに応えるために他の利用者、職員と外出することにしました。歩いてカフェまで行った後に、帰り道のコンビニエンスストアでコロッケを買って食べていると、久保さんは「学生時代を思い出す」と笑っていました。その後も季節の花を見るなど、久保さんの希望に合わせて外出する機会を重ねているうちに「今度はどこへ行こうか、何しようか」と他の利用者と職員で楽しく話すことが当たり前になりました。

認知症の人は自分が本当に求めていることを表現することが難しく、周囲の人に必死に訴えかけますが、それが認知症症状の興奮した状態とみられることがあります。しかし、今回の久保さんのようにその訴えの背景にある本人の思いを聞き、応えることが自分らしく落ち着いた生活を送る上で大切です。

「愛の家グループホーム杉並上高井戸」（東京都）　副ホーム長