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85歳の村上信子さん（仮名）は１人暮らしで、県外に住む長男の隆さん（仮名）に電話をしては同じ話を繰り返し「家に来てほしい」と訴えていました。隆さんが訪問すると話した内容を忘れており、つじつまが合わないことが増えました。同じ話を繰り返すことで近隣住民とトラブルになり、隆さんも仕事をしながらの対応が負担で、村上さんは当グループホームへの入居となりました。

隆さんは１年以上、村上さんの対応をしたことでかなり疲弊しており、事業所に村上さんの荷物を持ってきても「ここにおいてもらえれば十分」と、面会せずに帰っていました。村上さんは家に帰りたい気持ちが強く、隆さんへの電話が１日数十回ありました。職員は入居前の情報や入居後の様子を踏まえ、隆さんとの間に入ることで何か支援ができないか、少人数で生活を共にするグループホームだからこそ支援できることは何か考えました。

まずは村上さんが家に帰りたい気持ちや事業所の生活で不安や悩みを職員が聞き、他の利用者と話せる環境や時間をつくりました。また洗濯物畳みや食器洗いを率先してやってくれていたため、毎回お願いしました。家事仕事の時間を通し、職員や他の利用者と話す時間が増えて生活の不安が和らいだのか、隆さんに電話することも徐々に減っていきました。入居から半年が経過した頃、隆さんは事業所に来ると「母はどうしていますか？」と聞いてくれるようになりました。今では事業所に訪問した際、村上さんと対面することも増え、関係性にも変化がみえています。

本人の認知症の症状が悪化することで、家族の介護負担が増大し、関係性が悪化する場合もあります。今回のように利用者へのケアで状態が改善することは、家族との関係性回復にもつながります。

「愛の家グループホーム亀山」（三重県）ホーム長