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古賀正志さん（仮名）は認知症の症状により１人暮らしが難しくなり、次男の高志さん（仮名）が身の回りの世話を引き受けました。古賀さんが、買うものがなくてもスーパーへ通って不審に思われ、警察から高志さんへ毎日のように電話がかかってきていました。入居前、高志さんは「もう本当に大変でどうしていいか分からない」と怒りながら訴え、古賀さんもその隣で暗い表情で小さくなっていました。高志さんは、入居時の立会いをしたくないと思うほど追い詰められ、後で荷物を届けるだけで、古賀さんと一言も話すことなく帰っていきました。

入居時の古賀さんはほとんど話さず、介護拒否も強い状態でした。高志さんは「昔はよく話をしていたのに、自分が怒るから話さなくなったのかな」と言っていました。そのため古賀さんが笑って過ごし、高志さんと以前のように会話ができるようになってもらいたいと考えました。古賀さんのことを知り、会話の糸口を見つけるために声掛けを多くし、一緒にできる活動を確認していきました。

本好きなので、本の話を振ると会話が広がることが分かりました。体操やレクリエーションなど集団で行うことは好みませんが、個別に声を掛けると一緒にお盆拭きをしてくれるようになりました。表情は少しずつ柔和（にゅうわ）になり、会話が増えていきました。そのような変化を高志さんに伝えると、面会時に古賀さんと顔を合わせ、軽い会話をするようになっていきました。最近では１週間に１度程度は面会に訪れ、長い時間、古賀さんの部屋で過ごすようになっています。

相手のことや気持ちを知りたいと興味を持つことで会話が広がっていきます。会話が増えることでなじみの関係もでき、安心感や信頼感が増していきます。

「愛の家グループホーム岐阜」（岐阜県）ホーム長