※画像はイメージです。

職員の西山由美さんは、利用者の山内モトコさん（仮名）の長男の妻マイ子さん（仮名）の来訪時に食事の内容などに「これでは駄目」と否定する言葉をかけられ悩んでいました。「また厳しい言葉をかけられるのではないか」と不安を抱えながらも利用者のケアは変わらず励んでいました。

山内さんが胃がんと診断され、１日おきの通院となりました。家族は通院に毎回付き添うことができないため、西山さんが付き添って小まめに家族へ報告しました。その時から、マイ子さんから感謝の言葉が多く聞かれるようになりました。

徐々に山内さんの状態が悪化し、食事を思うように取ることが難しくなりました。逝去されるまでの間、事業所職員は食べたいものや好きなものを選んで提供するなど、山内さんに寄り添った関わりをしました。最後に、西山さんはマイ子さんから感謝の言葉をもらいましたが、本当に事業所でのケアを納得してくれていたのか、不安を抱えながら仕事を続けていました。

山内さんの逝去から６年後、マイ子さんから突然、「義父を入居させたい」と連絡が来ました。「義母の時に親身にしてくれて本当に良かったから、義父に介護が必要になったらここしかないと決めていました」と言われ、当時を知る西山さんと職員は驚きました。介護計画の説明にも「すべてお任せします」「顔を見れば楽しく暮らしているのが分かります」と、自分たちに信頼の言葉をかけてくれました。６年間抱えていた疑いが解消され、あの時の関わりは間違っていなかったことが分かりました。

家族は身近な人の状態が悪化するにつれ、その状況を受け入れることが難しく、悲しい、苦しい気持ちを抱えていることがあります。その感情を向ける先がなく、介護職員に向けることもあります。介護職員がそのことを理解し受け止めることで、強い信頼を得ることにつながります。

「愛の家グループホーム湖西」（静岡県）　ホーム長