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私は入居予定の藤崎トウコさん（仮名）の自宅に訪問した時、娘のキミ子さん（仮名）のことも心配になりました。キミ子さんの表情は「母は私がみないと」という強い言葉とは裏腹に疲れきっていたからです。周りの人の話では、以前は仲の良い親子でしたが、介護疲れからか毎日、トウコさんに厳しい言葉をかけることもあったようです。キミ子さんの気持ちが少しでも楽になり、以前のように仲の良い親子に戻れるように「うちに任せてください」と伝え、当グループホームに入居することになりました。

入居時の説明でも焦りや不安が交じった表情のキミ子さんを見て、入居してもこれでは気持ちが休まらないのではないのかと考えました。私は、キミ子さんがトウコさんと良い関係に戻ることができるよう「しばらく時間を空けていただき、お母さんとの良い思い出が浮かんだ時に来ていただけませんか。その時は以前の２人のように話せるように支援します」と伝えました。

入居からしばらくして、近所のスーパーで「塩田さん！」と、キミ子さんが私に笑顔で話しかけてきました。あの疲れきっていた表情は見られず、優しい穏やかな表情でした。「面会に来られますか。トウコさんがお待ちしていますよ」と伝えると数日後、実際に訪問されました。キミ子さんはかつての焦りのような雰囲気もなく、面会の時も「母に優しくしてくれている」と話してくれました。トウコさんの状態が悪化し、かかりつけ医から別施設への転居が話題に出た際も「ここで最期までみてほしい」とはっきりと伝えてくれました。

介護に関する負担が増大すると、介護者は本来の感情から離れた言葉をかけてしまうことがあります。それを後悔することでよりストレスを抱える悪循環に陥るため、早期に介護サービスを利用し、負担を軽減することも大切です。

「愛の家グループホーム袋井」（静岡県）　ホーム長