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三島恵さん（仮名）は家族と生活をしていましたが、50代から物忘れや、家事の手順を思い出せなくなることが多くなりました。さまざまな病院に行っても原因が分からず専門医の診察までに２年がかかりました。結果、若年性認知症と診断されました。夫の真人さん（仮名）は状況を受け入れることができませんでした。地域の相談窓口や認知症当事者の会を通じて、少しずつ理解していきました。しかし、真人さんは仕事と介護が重なり疲弊してしまいました。相談窓口の助言もあり、三島さんは当グループホームへ入居しました。

真人さんは面会時、三島さんが何かしようと動くとすぐに手伝うなど「自分がやらなければ」と思い込み、厳しい表情をすることがありました。職員は三島さんだけでなく真人さんにも安心して生活してほしいと思いました。三島さんの行動の観察から、動作の手順が分からなくなると混乱するようでした。職員は三島さんが不安な表情になると、状況と動作の手順を丁寧に説明しました。一方、真人さんには三島さんの状態を分かりやすく説明し、理解が深まるよう働きかけました。次第に三島さんが落ち着いて生活できてくると、真人さんも安心したのか表情が柔らかくなっていきました。今では真人さんは毎日のように面会に訪れ、地域で開催される認知症当事者のイベントに参加し、経験を話す活動もされています。

65歳未満で発症する若年性認知症は、高齢者に比べ一般的な認識度が低いことから、専門的な介護につながるまでに時間がかかり、家族が疲弊することがあります。今回のように専門医、認知症の専門職が関わることで当事者だけでなく、家族も安心できるケースが多くあります。物忘れが増えるなど不安がある場合は、地域の相談窓口に早めに相談しましょう。

「愛の家グループホーム東大阪加納」（大阪府）ホーム長