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年齢を重ねてから新しい仕事に就き変化していくことは、勇気と強い気持ちが必要なことだと思います。私たちの事業所には、40代から介護の道に進んだ稲葉和美さんという職員がいます。稲葉さんは認知症だった父親を介護した経験から介護の勉強を始め「一人一人に寄り添ったケアをしたい」という思いから当グループホームに入職しました。

入職当初は利用者本人の思いに向き合いたいという思いが強いがゆえに、目の前の利用者の言動に合わせて対応することに一所懸命になっていました。稲葉さんの利用者に向き合う姿勢はすばらしいものでしたが、時に上手くいかず行き詰まってしまうこともあり、悩んでいるようでした。より広い視野を持てば、支援者としてさらにステップアップできるのではないかと考えました。

それまで日中のみの勤務でしたが、稲葉さんと相談し、夜間の勤務も担当してもらうことになりました。今までは日中の利用者の様子だけを見ていましたが、夜間の勤務を担当することで、就寝するまでの様子、夜間の睡眠の状態、起床時の様子について身をもって知ることができました。利用者それぞれの24時間の生活の流れを理解することで、目の前の利用者の言動に注目した支援だけではなく、１日を通して快適に過ごすためにはどんな支援が良いかと幅広い視点で考えることができるようになりました。利用者の捉え方や対応が柔軟になり、余裕が生まれ、明るく仕事に向き合うようになりました。稲葉さんの成長は、彼女自身だけでなく、周囲の人々にも影響を与えています。

利用者の生活は24時間３６５日続いていますが、一人一人の介護者が関わる時間はその中のほんの一部でしかありません。利用者の生活全体を理解することで利用者が真に必要としている支援が見えてきます。

「愛の家グループホーム川口東領家」（埼玉県）副ホーム長