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田島フサ江さん（仮名）は脳梗塞を発症してから認知機能の低下がみられるようになりました。誰かに会いたいのか、また行きたい場所があるのか、１人で外出しては道に迷うなど支援に困り、当グループホームに入居することになりました。

入居２日目に「家に帰る」と落ち着かず、職員が一緒に付き添って外出するということがありました。自分の居場所として安心して過ごしてもらえるよう、日常の会話や食事の盛り付けなど、田島さんの得意な家事に参加してもらう支援をしていきました。田島さんとなじみの関係を築くことができ、落ち着かない様子は見られなくなりましたが、「家に帰りたい」という話はたびたび聞かれました。話をよく聞き、本人の思いをひもといていくと「家に帰る」というその「家」は入居前まで住んでいた自宅ではなく、岐阜県にある実家を指しており、もう一度実家に行きたいという思いがあるということが分かりました。

本人の思いをかなえるため、長男の隆さん（仮名）に実家に帰省してはどうかと提案しました。隆さんは新しい生活にせっかく慣れたのにまた落ち着かなくなってしまうのではと心配していましたが、私が同行することで理解してくれました。実家では田島さんの姉妹が帰りを待っており、５年ぶりに再会を果たしました。「もう会えないと思っていた、うれしい」「お互いばあさんやな」と涙を流して喜び合い、帰省を心配していた隆さんも再会を喜んでいました。この瞬間を共有できたことをうれしく思います。

認知症になると、自分の思いを考えている通りに他者に伝えることが難しくなります。これまでの生活歴や日常生活のささいな会話、家族からの話などさまざまな情報からひもとくことで、本人の思いに近づくことができます。

「愛の家グループホーム尼崎尾浜町」（兵庫県）ホーム長