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原田正道さん（仮名）は、家族と自宅で生活していました。元々は穏やかで上品な性格でしたが、強い口調で乱暴な言葉を発したり、家族に手を上げたりするなどの行動が増えていきました。家族は原田さんの変化に戸惑い、自宅での生活が難しいと考え、当グループホームへの入居となりました。

入居してからも原田さんの症状は変わらず、強い口調で大声を出して周囲を威嚇（いかく）する、食事中に食器を床に叩きつけるなどの行動がみられました。その様子から他の利用者は良くない印象を持ちました。職員は家族から聞いていた原田さんらしい生活を送ってもらいたいと、行動の要因を考えました。

原田さんの情報を整理すると、興奮している原因は、服用している薬剤と脱水や低栄養といった身体不調が原因であることが考えられました。現在の様子を医師に相談し、服用していた薬剤の内容を調整してもらいました。職員は、原田さんの言動や行動が薬の影響や体調面の影響であることを理解し、原田さん本来の姿を取り戻すまで焦らず対応していくことを決めました。水分や食事摂取量を増やすために原田さんの好物を取り入れるなどの工夫をしました。次第に原田さんの行動や言動が落ち着いていき、表情も柔らかくなっていきました。今では、戸惑っていた家族も原田さんの良い変化を喜び、折に触れて面会に訪れるようになりました。

一見すると認知症の症状に見える行動や言動も、薬の副作用による場合があります。認知症の薬には、症状を緩和する効果がある一方、副作用や複数の薬の飲み合わせにより、心理的・身体的に大きな影響を与えるものもあるからです。介護職は利用者の服薬状況を把握し、医療職と連携していくことが必要です。

「愛の家グループホーム加古川尾上」（兵庫県）　副ホーム長