※画像はイメージです。

池田昭二さん（仮名）は、自宅で妻、長女夫婦と暮らしていました。
妻が他界した頃より、家電がうまく使えないなどの認知機能の低下が見られるようになりました。
車の運転にも心配があり、免許を返納したため、活動範囲も狭まりました。
週に２回、介護施設に通所する以外は自宅にこもりきりの生活になり、かかりつけ医の勧めもあり、当グループホームに入居しました。

池田さんは入居後も自分の部屋で一日中過ごして、表情も硬く、無口で他者との関わりを避けている様子でした。
本来の池田さんらしさを取り戻し、楽しみを持って生活してもらいたいと思い、関わりのきっかけを探していました。
池田さんは部屋をいつもきれいに整え、自宅から持参した観葉植物の世話を欠かさずに行っていました。
職員は池田さんの得意なことをきっかけに他者との関わりを持てるのではないかと考えました。

職員と一緒に部屋を掃除することから始め、そこから廊下、共用スペースへと掃除する範囲を広げていきました。
すると、池田さんは「悪いね、ありがとう」「助かるよ」など他の利用者から声をかけられるようになりました。
感謝の言葉をかけられるようになったことをきっかけに、リビングにも顔を出すようになり、他の利用者や職員となじみの関係性を築くことができるようなりました。
暗かった表情も明るく笑顔になり、家事や身の回りのことをこなしながら、生き生きと生活しています。

高齢者はさまざまな喪失体験により、自信や生きがいを失い、心を閉ざしてしまうこともあります。
しかし周囲の支援者がその人の「できること・得意なこと」に着目し関わることによって、他者とのつながりが生まれ、日々の生活に充実感や生きがいを感じることができるようになります。

「愛の家グループホーム帯広若葉」（北海道）　ホーム長