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長野徹さん・可奈子さん（仮名）夫妻は「夫婦で一緒に生活したい」と、長女の援助を受けて生活を続けていました。徹さんへの介護負担が大きくなり、可奈子さんと長女は、当グループホームへ相談に来ました。相談時の可奈子さんは、疲労感も強く、うつのような様子でしたが、徹さんと離れることを拒んでいました。可奈子さんの休息を第一に考え、徹さんは当グループホームへ入居しました。

可奈子さんが徹さんをとても心配していたため、施設に毎日電話をかけるように提案しました。徹さんの心身の状態を聞くことで安心したのか、可奈子さんからの電話は、毎日から数日、１週間と、間隔が空くようになりました。「徹さんが他の利用者と穏やかに生活ができていて良かった」と電話のたびにうれしそうに話していました。

半年後、徹さんは入居前に起こった硬膜下血腫（こうまくかけっしゅ）の影響で体調が悪化し、入院。食事も取れなくなり、医師から延命するか退院するかを迫られました。そこで可奈子さんは「徹さんと最期の時間を事業所で共に過ごしたい」と希望しました。徹さんが亡くなるまでの２週間、可奈子さんは事業所に毎日通い、手を握って徹さんに話しかけました。そして徹さんは、可奈子さんに手を握られて最期を迎えました。徹さんが亡くなった後、可奈子さんと長女は「夫もホームに感謝していました。毎日面会させてくれてありがとう」と伝えに来てくれました。

介護施設に入居すると、家族の関係性が変わってしまうのではと不安になる方もいます。認知症グループホームでは入居者、家族双方への配慮を行い、最期まで望む関わりが継続できるように支援します。今回は夫婦の大切な時間を事業所が「つなぐ」ことで、最期まで家族が望む関わり方を維持することができました。

「愛の家グループホーム福島飯坂」（福島県）　ホーム長