※画像はイメージです。

横山義孝さん（仮名）は妻の介護を受けながら２人暮らしをしていましたが、徐々に食事を食べない、入浴しない様子が見られるようになり、当グループホームに入居しました。

職員は横山さんの様子を見ながら積極的に声掛けをしました。声掛けの効果もあり、入居直後から食事をしっかり食べ、日常生活の動作の多くを自身でできるようになり、支援が必要な場面は減っていきました。そして自ら職員におやつを求めるようになるほど食欲も回復し、幸せそうでした。

しかし、入居してしばらくたったある時に横山さんは体調を崩し、食事が取れなくなりました。食事が進まない期間が長くなり、職員はどうしたらよいか考えました。「好きなものを食べると食欲が回復する」と考え、家族に協力してもらい事業所近くのすし店に出かけると、10貫ほどのすしをすべて食べきりました。それをきっかけに事業所での食事も再び進むようになりました。現在でも食事が進みにくい日が続くと家族に情報を伝え、外出を兼ねてすしを食べに出かけるようにしています。その後もささいな変化を家族に伝えながら、体調の変化が見られるときには、家族と一緒に横山さんを支援しています。

入居から２年ほど経過しましたが、横山さんはよく食べ、よく活動し、自由に過ごせています。また、大好きなすしを定期的に食べに出かけています。

体調不良が原因で食欲が低下すると、それをきっかけに体調不良がさらに悪化し、また食欲が低下する負のスパイラルに陥ります。今回の横山さんのように低下した食欲を回復し体調不良を改善するには、本人が好きなもの、食べたいものを用いて「食べたい」気持ちを引き出す支援が必要です。

「愛の家グループホーム刈谷野田」（愛知県）ホーム長